·深圳芙蓉大酒楼总经理马满生近照·

    在中国传统文化中，美食文化一直占据了重要的地位。即便是儒家文化的开创者孔子，亦发出“食不厌精，脍不厌细”的饮食主张，其倡导的饮食观，对后世影响深远。
国以民为重，民以食为天。千百年来，从商周伊尹开始，战国名厨易牙、春秋名厨太和公、唐朝女名厨膳祖、南宋宫廷名厨刘娘子、清朝名厨王小余……一代代名厨，为中国美食写下了光辉的篇章，形成博大精深的中华饮食文化。在前人不断的摸索和创新过程中，也诞生了诸如以湘菜等为代表的八大菜系。

一

    湘菜的历史与荆楚文化的发展密切相关，大概要追溯到2000多年前。早在战国时期，爱国诗人屈原在著名诗篇《招魂》中，就记载了当地的许多菜肴。西汉时期，湖南的菜肴品种就达109个，烹调方法也有九大类。到了明清时代，湘菜发展的黄金时代到来。此时海禁解除，门户开放，商旅云集，烹饪技艺得到广泛的交流，湘菜的独特风格基本形成。尤其清朝末年，大批达官显贵竞相雇用名师主理湘菜，为湘菜的提高和发展起到了推动作用。
    改革开放以来，湘菜的发展更是红红火火。可以说，哪里有湖南人，哪里就有湘菜馆。湘菜正随着湖南人开拓前进的步伐而红遍全国。在深圳，坐落于罗湖区东门南路的芙蓉大酒楼，即是饮誉业界的一张亮丽名片。
    问渠那得清如许，为有源头活水来。让时光回流至上世纪八十年代中叶吧。此时，南粤社会建设春潮动地来，作为中国改革开放最前沿“试验田”的深圳聚集了世人眼光，内地各省市开始派遣大批干部到深圳考察学习“取经”。1985年，任职于湖南省株洲国际宏都酒店的马满生被改革开放前沿阵地所吸引，组织了一批同行到广东的广州、深圳、珠海等地考察。经几天的实地感受，马满生认为，“这边的气候好、环境好、生活好”，创业氛围浓，是一个可以创事业的地方。考察活动结束，马满生人虽然回到了株州，但心却留在了广东。他想深圳特区正处在建设发展的起步初期，各项事业方兴未艾，正是大展拳脚的时机。目光敏锐的马满生随即萌生了南下深圳的念头。
    然后，此时的马满生已是一个年近而立之年，且有一个念小学孩子的父亲了。按照常理，有一份稳定的职业和一份不错的收入，是可以让人过上安逸的生活。但马满生不是这么认为，他认为要充分体现人生价值，就要勇于超越自我而决不能安于现状。只有不安于现状才能够有所突破，才能够有所创新，有所发展。当他把想法告诉家里人时，却引起了家人的反对。显而易见，家人对他的想法并不理解，对他的想法充满了疑问：“放着安稳的生活不过，跑到那边去做什么？”马满生说：“我就是要换一个活法”。1985年底，马满生放弃原单位的铁饭碗，以前瞻的眼光在深圳罗湖以小菜馆形式挂起了“芙蓉楼”的牌子。经过两年的“试水”，马满生于1987年正式入驻芙蓉宾馆，开创并确立了广东湘菜第一店的“江湖”地位。

二

    据马满生介绍，湘菜品种比较丰富。湘菜可以分为湘江流域、洞庭湖区和湘西山区三种地方风味菜肴。湘江流域菜肴以长沙、衡阳、湘潭为中心，讲究菜肴内涵的精当和外形的美观，色、香、味、器、质和谐统一，其调制特点是用料广泛，制作上有煨、炖腊、蒸、炒诸种方法，口味上注重香鲜、酸辣、软嫩；洞庭湖区菜肴以常德、岳阳两地为主，擅长河鲜水禽的加工，多用炖、烧、腊的制作方法，其特点是芡大油厚、咸辣香软；湘西地区菜肴则由湘西、湘北的民族风味菜组成，以烹制山珍野味见长，口味侧重于咸、香、酸、辣。
    由于湖南地处亚热带，气候多变，春季多雨，夏季炎热，冬季寒冷，因此湘菜特别讲究调味，尤重酸、辣、咸香、浓鲜。夏天炎热，则其味重清淡、香鲜。冬天湿冷，味重热辣、深鲜。湘菜具有独特的风味，其主要名菜有“组奄鱼翅”、“腊味合蒸”、“发丝牛百叶”等数百种。
    马满生——这位曾经为湖南省最年轻的特级厨艺师，谈起湘菜的前世今生如数家珍。
    菜肴的好与不好，从某种程度上讲关键在于能不能迎合消费者的个性化胃口。易地经营湘菜，马满生首先考虑到的是如何最大地满足不同顾客，尤其是面向粤港本地消费群体的饮食习惯，以适应消费者不同的需求。为了保留湘菜的地道口味，芙蓉大酒楼一直坚持从湖南原产品地采购原材料及调味品。酒楼除长年备有200多款湘菜特色的经典名菜、风味小吃之外，还坚持每季都有一些新菜式推出，使湘菜品味得以不断完善提高。比如近几年在湖南相继风行的“湘西土匪鸭”、“浏阳黑三羊”、“宁乡口味蛇”，他们总是能将其迅速地介绍到深圳，并在此基础上稍加口味调整，以适应深圳的“水土”。  
    马满生认为，餐饮业竞争激烈，求新求变是立足生存之本。湘菜的创新，必须在正统风味的基础上创新才真正留得住客人。
    “价格公道也是芙蓉大酒楼优胜于同行的法宝之一。”马满生说，芙蓉大酒楼价格公道是食客公认的。酒楼备有“小份量菜谱”，以小菜、家常菜为主，花很少的钱就能尝到很多菜色，省了客人不必要的浪费。这就难怪顾客每天都要排队等位，成为全深、港食客品尝湘菜的首选“窗口”。 从198７年到2007年的二十年，在马满生精心“调料”下，芙蓉大酒楼先后接待过包括中央、省、市各级领导、社会名流、外国友人，获得了社会的广泛赞誉。

三

芙蓉大酒楼