“楝树是北方极平凡的树”，——大多数人会这样说。我迄今没有看到过赞美楝树的文章，没有听说楝树被誉为某个城市或地方的“形象”，也没有见过以楝树为体裁的盆景。然而，我却偏爱楝树。自童年起，我就对楝树情有独钟，确信她是不平凡的树。
楝树质地清苦而坚实，俗称“苦楝”。楝树自生自长，无需“贵族式”栽培和“调养”，旱涝不怕，风雪不惧，只要有“立足”之地，便能生根、发芽、开花、结果，便能长大成材。楝树的生命力可谓强矣！她不生虫，令人讨厌的蚊蝇也因怕“苦”而都不愿近其身，所以，楝树是名符其实的 “环保型”树木。炎炎夏日里，人们可舒心地在她亭亭如盖的绿荫下纳凉避暑。楝树的木材可制作家具、舟车、农具；其种子、花、叶、树皮均可入药。楝树的用途可谓广矣！
楝树是位于我的故乡南阳盆地的“土著”落叶乔木，是气候南北过渡带上的特产植物，在江南和塞北难以寻觅。她们象我故乡的百姓一样朴实无华、安分守已，生于斯，长于斯，成材于斯。她不择土壤，不选地形，不出探春花先知的风头，不慕腊梅斗严寒的美名，脚踏实地，固守本土。在我孩提时的记忆里，每逢深春时节，在故乡绿岛似的村庄上，在起起伏伏的岗坡上，在曲曲折折的羊肠小道旁，楝树静静地伫立着，自由舒展着枝叶，浓化着春意。在清瘦的楝叶丛中，文雅地系挂着一团一簇紫色的楝花，是那样的文静淡雅，那样的柔美细碎，那样的妩媚羞涩，犹如一群情窦初开的少女；而不像风尘女子骚首弄姿，招蜂引蝶。一年一度，楝花就这样悄然开放着，从阳历四月中旬到五月中旬，持续一个多月，直到麦田呈现出成熟的黄色时才悄无声息地隐去；盛夏，楝树又结出串串翡翠般的小楝果，埋下秋的种子，秋的伏笔。
“楝花开，吃烧麦”，这是一句我孩提时最熟悉的一句农谚。它在上个世纪六、七十年代我故乡的村庄里代代相传，人人会诵。在春末夏初青黄不接的饥荒日子里，这句农谚给我，也给与我同样饥饿的孩子们多大的期盼啊！楝花，是麦子成熟的信号，是快要收获和赶走饥饿的信号。孩子们深情地望着她，大人们也深情地望着她。这是多么诱人的信号，多么珍贵的信号啊！真是“望花止饿”呀！
秋末冬初时节，冷风瑟瑟，楝树“鞠躬尽瘁”迎风而立。我和伙伴们在光秃秃的楝树下，一把一把地捡拾楝格棒，燃起一堆堆柴火，烧烤蚂蚱吃——现在似乎已成时尚的烧烤食物烹调法，在我孩提时代已有，不足为奇。吃罢“烧烤”，我们又拾起果熟自落的麦黄色楝籽作弹子，玩起楝子枪，一群小伙伴互相追打，尽情嬉戏……
楝花，你曾给孩提时饥饿的我多少渴望啊！
楝树，你曾给贫困的乡村少年多少乐趣啊！
斗转星移，那个饥饿的年代，那些农人受煎熬的日子，早已一去不返。今天的人们丰衣足食，安居乐业，再也没有缺吃少穿的困苦，处处尽见田家乐。那句“楝花开，吃烧麦”的谚语，如今在乡间已很少听见。而我，一个进入不惑之年的人，却依然那样铭心刻骨地牢记着这句谚语，难以忘怀。在优选树种、绿化中原的活动中，杨柳、洋槐、松柏……被选中而广泛种植，成排成行成林；楝树却被日益冷落，零星生长于穷乡僻壤中，茕茕孑立，形只影单。此情此景，我感极而悲，总想为楝树鸣不平，为楝树呐喊……
万紫千红今又是。在今年的春夏之交，每当我在田野上、村庄里看到零星生长着的楝树开着紫色的花朵时，那句“楝花开，吃烧麦”的古老农谚，又如诗如歌地在我心中反复吟唱。我仿佛又回到难忘的孩提时代，又看到故乡漫山遍野亭亭如盖的楝树，又看到散发着幽香的神秘地微笑着的晚霞般的楝花……
我爱楝树，更爱楝花。
我愿楝树栽满故乡的沟沟渠渠 ，愿楝花开遍盆地的广阔原野！